Ο πρώην διευθυντής του Elite, ενός από τα μεγαλύτερα πρακτορεία μοντέλων στον κόσμο, Ζεράλντ Μαρί, ελέγχεται από τις γαλλικές δικαστικές αρχές για κατηγορίες βιασμών και σεξουαλικών επιθέσεων εις βάρος γυναικών που εργάστηκαν για το πρακτορείο.
Σύμφωνα με τις εισαγγελικές αρχές του Παρισιού, έχει ξεκινήσει προκαταρκτική έρευνα εις βάρος του Ζεράλντ Μαρί, πρώην διευθυντή του παραρτήματος του πρακτορείου Elite στην Ευρώπη, μετά τις καταγγελίες τεσσάρων γυναικών. Στις κατηγορίες περιλαμβάνονται «βιασμός και σεξουαλική επίθεση», «βιασμός και σεξουαλική επίθεση σε ανήλικο πρόσωπο» και επειδή τα αδικήματα συντελέστηκαν την περίοδο 1980-1998, ενδέχεται να έχουν παραγραφεί.
Ο ιστότοπος «20 minutes» αποκάλυψε ότι έχει κατατεθεί μήνυση για μία σεξουαλική επίθεση και έχουν γίνει τρεις καταγγελίες για βιασμούς.
Ο Ζεράλ Μαρί, νυν διευθυντής του πρακτορείου μοντέλων Oui management, ήταν ο ιστορικός διευθυντής του Elite στην Ευρώπη, ίσως του σημαντικότερου πρακτορείου μοντέλων στον κόσμο που ιδρύθηκε το 1971 στο Παρίσι από τους Τζον Καζαμπλάνκας και Άλεν Κίτλερ. Ήταν το πρακτορείο που προωθούσε μεγάλα ονόματα της πασαρέλας, όπως οι Ναόμι Κάμπελ, Κλόντια Σίφερ, Σίντι Κρόφορντ αλλά και τη Λίντα Εβαντζελίστα, η οποία υπήρξε σύζυγος του Μαρί για ένα διάστημα.
Μεταξύ των καταγγελλουσών είναι η πρώην δημοσιογράφος του BBC Λάιζα Μπρίνκγουορθ, που υποστηρίζει ότι τη νύχτα της 5ης προς την 6η Οκτωβρίου 1998, ο Ζεράλ Μαρί, τον οποίο συνόδευε σε ένα κλαμπ, ανέβηκε επάνω της ενώ εκείνη ήταν καθισμένη σε μια καρέκλα και «πίεσε τα γεννητικά του όργανα στο υπογάστριό της». Η δημοσιογράφος υποδυόταν το μοντέλο προκειμένου να εργαστεί στη βιομηχανία της μόδας και να κάνει ρεπορτάζ για το θέμα της «απρεπούς σεξουαλικής συμπεριφοράς» ορισμένων ατζέντηδων, στο πλαίσιο ενός ντοκιμαντέρ που προκάλεσε σκάνδαλο την εποχή εκείνη.
Μετά την προβολή του ντοκιμαντέρ, το πρακτορείο Elite ανακοίνωσε την παραίτηση δύο στελεχών του, ο ένας εκ των οποίων ήταν ο Ζεράλντ Μαρί. Λίγες ημέρες αργότερα όμως τους επανέφερε στις θέσεις τους και μήνυσε για δυσφήμιση το BBC και τον παρουσιαστή του προγράμματος, Ντόναλ Μακιντάιρ. Αν και η υπόθεση φαίνεται ότι έχει παραγραφεί, η Αν-Κλερ Λεζέν, δικηγόρος της πρώην δημοσιογράφου, υπενθύμισε ότι είχε συναφθεί μια συμφωνία μεταξύ του BBC και του Elite –μετά τη μήνυση του τελευταίου– στο πλαίσιο της οποίας απαγορευόταν στην Μπρίνκγουορθ να μιλήσει για την επίθεση που δέχτηκε. Το γεγονός αυτό ενδέχεται να αναιρεί την παραγραφή, εξήγησε.
Εκτός από την Λάιζα Μπρίνκγουορθ, τρία πρώην μοντέλα κατηγορούν τον Μαρί για βιασμούς. Η Αμερικανίδα Τζιλ Ντοντ είπε ότι βιάστηκε το 1980, όταν ήταν 19 ετών. Μια άλλη Αμερικανίδα, η Κάρι Σάτον, έκανε λόγο για «αμέτρητους» βιασμούς το 1986, ενώ ήταν ακόμη ανήλικη, 17 ετών. Η Σουηδή Έμπα Κάρλσον, 51 ετών σήμερα, κατήγγειλε ότι βιάστηκε από τον Μαρί το 1990. Όλες αυτές οι υποθέσεις έχουν παραγραφεί.
Ο Μαρί, μιλώντας την Κυριακή στην εφημερίδα Sunday Times, «διέψευσε κατηγορηματικά» τις καταγγελίες.
«Η έρευνα αυτή θα επιτρέψει, ελπίζω, και σε άλλες να βρουν το θάρρος και να πάρουν τον λόγο. Είναι το πρώτο ενθαρρυντικό βήμα και μια ανακούφιση για τα θύματα», είπε η δικηγόρος Αν Κλερ Λεζέν.
